Como una de las compañías de dispositivos médicos líderes en el mundo, J&J ha tenido su parte de retiros del mercado por productos defectuosos, incluidos lentes de contacto e implantes de cadera.En 2013, el fabricante de medicamentos pagó casi $ 2.5 mil millones para compensar a 8.000 receptores por sus implantes de cadera defectuosos . Nuevamente en 2016, se otorgaron otros $ 1 mil millones a los demandantes lesionados por este dispositivo.

Una actividad particularmente dudosa en la que se involucró la compañía en 2008 fue lanzar un "retiro fantasma".Cuando se descubrió que sus comprimidos Motrin IB no se disolvían correctamente, J&J contrató a contratistas externos para comprar suministros de la tienda a fin de evitar hacer una declaración pública. Nadie habría sabido de esta actividad y habría pasado por alto los ojos de los inspectores de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) si el engaño no hubiera sido expuesto durante una investigación del Congreso.

Otras demandas y retiradas importantes de J&J por productos defectuosos incluyen :

  • 1995: multa de $ 7.5 millones por destruir documentos para encubrir una investigación sobre la comercialización indebida de su crema para el acné Retin-A para eliminar las arrugas.
  • 1996: Un acuerdo no revelado sobre reclamos falsos sobre reclamos de protección de condones para proteger contra el VIH y otras ETS.
  •  2001: Pagó $ 860 millones en una demanda colectiva por engañar a los clientes sobre el desecho prematuro de sus lentes de contacto blandas Acuvue de 1 día. J&J recomendó que se usaran solo una vez, aunque se descubrió que los lentes no eran diferentes a los lentes Acuvue normales que durarían dos semanas.
  • 2010: Acuerdo de $ 81 millones por etiquetar incorrectamente su medicamento antiepiléptico Topamax para tratar trastornos psiquiátricos y contratar médicos externos para que se unan a su fuerza de ventas para promover el medicamento para afecciones no aprobadas. Al año siguiente, J&J pagó $ 85 millones por cargos similares contra su medicamento para el corazón, Natrecor.
  • 2011: Se descubrió que varios productos para bebés de J&J contenían ingredientes cancerígenos.
  • 2013: EE. UU. El Departamento de Justicia cobró a la compañía $ 2.2 mil millones en multas penales por comercializar su fármaco antipsicótico y para el autismo Risperdal para usos no aprobados. Cuarenta y cinco estados habían presentado demandas civiles contra J&J en el escándalo. Janssen también realizó una campaña agresiva para comercializar Risperdal para su uso en niños con problemas de comportamiento. Otros efectos adversos graves de Risperdal informados por la FDA incluyen diabetes mellitus, hiperprolactinemia, somnolencia, depresión, ansiedad, comportamiento psicótico, suicidio y muerte.

Los problemas legales de la empresa sobre Risperdal no parecen haber terminado. En octubre de 2019, un jurado de Filadelfia otorgó a un hombre $ 8 mil millones en daños punitivos por no advertir que la droga podría hacer que los hombres jóvenes crezcan los senos. Otras demandas recientes incluyen un litigio sobre su anticoagulante Xarelto, los riesgos de hemorragia interna y un acuerdo de $ 775 millones para 25,000 demandantes.

  • 2016: Dos mujeres recibieron $ 127 millones en daños por el talco en su talco para bebés J&J que causa cáncer de ovario. Posteriormente, se presentaron más de 1.000 casos similares. Durante el ensayo, se descubrió que J&J sospechaba un vínculo entre el talco y el cáncer de ovario en la década de 1970. Un veredicto de Missouri multó a la compañía con más de $ 4 mil millones, pero luego se redujo a $ 2,1 mil millones. Una investigación del New York Times sobre los memorandos internos de J&J descubrió evidencia de que el talco puede haber contenido asbesto. Estos casos continúan. En julio de 2019, J&J se esforzó por desestimar 14.000 demandas por el riesgo de cáncer de talco.

Más recientemente, J&J ha sido el centro de atención por su papel en la contribución a la mortal crisis de los opioides. La compañía posee la patente de una cepa única de adormidera comúnmente llamada Norman. Es el proveedor líder del opioide para el analgésico OxyContin de Purdue Pharma . Un tribunal de Oklahoma ordenó una multa de 465 millones de dólares . Esto abrió la puerta para que otros estados siguieran su ejemplo.

Para comprender completamente cuán loco es el sistema, la multa civil de poco menos de 500 millones de dólares se consideró una buena noticia en Wall Street, que anticipó que el veredicto sería de miles de millones de dólares.En consecuencia, las acciones de J&J subieron un 2 por ciento después del fallo del juez. Y a pesar de que J&J es el principal proveedor de Purdue y uno de los principales contribuyentes a la epidemia de opioides en EE. UU., Purdue se vio obligado a declararse en quiebra debido a las crecientes demandas por muertes por sobredosis.

Finalmente, podríamos preguntarnos por qué una empresa de 140 años, sin antecedentes en el desarrollo de vacunas, se ha convertido ahora en un héroe en la guerra inmunológica contra el COVID-19.

J&J no es un nombre familiar en la industria de las vacunas. Está completamente ausente, y mucho menos se encuentra entre los 20 principales fabricantes de vacunas del mundo. Entre las 53 vacunas para otras infeccionesenumeradas por los CDC como aprobadas para su uso en los EE. UU., Ninguna es fabricada por el líder nacional en enjuagues bucales y talco para bebés.

Por lo tanto, no es de extrañar que la empresa tuviera que asociarse con Merck para fabricar su vacuna COVID para satisfacer la demanda; no tiene antecedentes ni experiencia en este campo médico.

La pandemia de COVID es una fuente de ingresos para la industria farmacéutica. El analista de mercado de Bernstein, Ronny Gal, predice que las ventas de la vacuna COVID-19 alcanzarán los 40.000 millones de dólares este año. Es probable que una cifra más realista sea más alta ya que, juntos, Moderna y Pfizer proyectan sus ingresos en $ 32 mil millones.

Luego están las otras vacunas importantes de AstraZeneca , J&J y Novavax que ingresan a la competencia. Según elrastreador de investigación de vacunas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , más de 200 vacunas contra COVID-19 están en desarrollo en todo el mundo.

Finalmente, hay una pregunta inquietante para la cual no tenemos una respuesta clara: ¿Cómo es posible que una compañía de medicamentos y productos para la salud del hogar, sin antecedentes en el desarrollo de vacunas, pueda desarrollar y apresurarse a comercializar su primera vacuna contra una cepa viral que fue sólo identificado hace 14 meses?

El desarrollo de una vacuna requiere muchos años y requiere el establecimiento de una infraestructura de I + D muy diferente a la estructura requerida para el desarrollo de fármacos convencionales.

Si la extensa hoja de antecedentes de J&J ofrece alguna advertencia, es que debemos desconfiar de cualquier afirmación que haga la empresa sobre la eficacia y seguridad de sus productos. Publicado originalmente enProgressive Radio Network .